La cuenca del lago Ranco estuvo poblada desde tiempos remotos por comunidades indígenas que pertenecían al pueblo Huilliche “gente del sur”, que se caracterizaba por su carácter más pacífico que el de los mapuches. Aunque esto no era la norma general, como quedó demostrado en la gran rebelión encabezada por el toqui Pelantaru en 1599 y que significó la destrucción y el abandono de las ciudades y fuentes levantadas por los conquistadores españoles al sur del Bío- Bío.
Pero la mayor parte de la vida de las comunidades Huilliches en esta zona, transcurrió de una forma relativamente tranquila en estrecho contacto con el medio natural que les proporcionaba su sustento: la recolección, la caza, la pesca, la ganadería y una incipiente agricultura, eran las actividades que le permitían mantener su modo de vida sedentario y el desarrollo de ciertas expresiones culturales.
Durante la etapa colonial éste panorama no varío mayormente, permaneciendo estos territorios al margen del proceso colonizador, sólo esporádicamente se advierten algunos intentos de integrar esta zona a la vida civilizada, por ejemplo a través de la labor misionera de los jesuitas desde las fortificaciones de Quinchilca, en el norte, y San José de Alcudia, por el sur, en las márgenes del río Bueno, al oeste del lago.
El escenario geográfico en el que vivieron las comunidades Huilliches en nuestra zona fueron las hoyas lacustres del Maihue y el Ranco, ambos lagos situados en el sector pre-cordillerano, y comunicados entre si por el río Calcurrupe.
En este marco geográfico que tuvo su génesis en el último período glacial- el cuaternario- vivieron los primitivos habitantes de este lugar; así cada sector fue tomando un nombre que le identifica hasta el presente: Maihue, Curriñe, Chabranco, hueinahue y Rupumeica, Carrán, en el sector del Maihue. Tringlo, Ranco, Huapi, Calcurrupe, Llifén, Illahuapi, Pocura, Riñinahue, Pitreño, Ilihue, Quillaico, Ignao, Pitriuco, en el sector del Lago Ranco.
